Вестерн-седло – это особый тип седла, который используется при езде верхом в стиле вестерн. Оно отличается от традиционного английского седла не только внешним видом, но и своей функциональностью. Иногда его ещё называют «ковбойским» седлом.

Вестерн-седло - это не просто предмет снаряжения для верховой езды, это настоящий символ истории и культуры. Его развитие и происхождение уходят корнями в глубокое прошлое, начиная с мавританских всадников и воинов Средневековья.

Когда мавры завоевали Испанию в VIII веке, они привнесли с собой свои традиции и стиль езды. Их седла были специально разработаны для боевых действий, с высокими луками для обеспечения безопасности всадника. Длинные стремена позволяли удобно сидеть даже при наличии брони. Эти седла были великолепным примером средневекового рыцарского снаряжения.

Испанцы, впитавшие в себя влияние мавров, адаптировали этот стиль седла под свои нужды, создавая так называемое испанское военное седло. Оно сочетало в себе элементы мавританского дизайна с испанскими традициями верховой езды. И это было то самое седло, которое испанцы принесли с собой в Америку в XVI веке, вместе с завезёнными туда лошадьми.

С течением времени испанское военное седло эволюционировало и стало основой для развития вестерн-седла, которое мы знаем сегодня. Оно сохранило некоторые черты своих древних предков, одновременно претерпев изменения и модификации, чтобы лучше соответствовать потребностям американских ковбоев.

Вестерн-седло стало прочнее, глубже. На передней луке появился рог, который удобен не только для работы со скотом, но и для дальних переходов. Серьёзное изменение претерпели подпруги, которые стали не застёгиваться пряжками, а завязываться специальным узлом. Стандартное путлище превратилось в фендер, стремена тоже видоизменились. 

Вестерн-подпруга - неотъемлемый элемент вестерн-седла. Вместо двух маленьких пряжек, на ней есть одна большая, а затягивание происходит с дополнительным оборотом «латиго» вокруг кольца «риггинга». На вестерн-седлах может использоваться как одна, так и две подпруги.

Первая располагается на ширине ладони от локтя лошади, в том же месте, что и в классических седлах. Благодаря большей площади и устойчивости вестерн-седла, её можно затягивать не так сильно, как в классических седлах. Это позволяет лошади опускать голову без риска заподпружиться при правильно подогнанной амуниции.

Вторая подпруга, также известная как задняя, играет ключевую роль в обеспечении безопасности и комфорта лошади при выполнении активных видов спорта с быстрыми разворотами и остановками. Она необходима для таких дисциплин, как баррель-рейсинг, роупинг, каттинг и рейнинг, где требуется дополнительная поддержка седла и предотвращение его сползания.

Особенно важно использование второй подпруги для лошадей без выраженной холки, чтобы предотвратить сползание седла на плечи во время выполнения остановки. Однако важно помнить, что вторая должна быть правильно зафиксирована и иметь перемычку с первой. Это предотвратит смещение в сторону паха и обеспечит стабильность седла во время движения. В противном случае, лошадь может испытать дискомфорт или даже начать «родео», пытаясь избавиться от неприятного щекотания в паху.

Фендеры, в отличие от классических путлищ, полностью пролегают между шенкелем всадника и боком лошади. Ближе к седлу фендеры сужаются до ширины путлища, чтобы не мешать всаднику.

Стремена вестерн-седел тоже имеют не привычную форму. Изначально их делали из цельного куска дерева, но сейчас они могут быть изготовлены из любых материалов. Так же существуют специальные переходники-крепления, которые помогают развернуть стремена под 90 градусов к фендеру, чтобы не нужно было каждый раз нащупывать их ногами и разворачивать.

В целом современное вестерн-седло – это не только обязательный элемент для выступления на соревнованиях в стиле вестерн. Но и весьма удобная амуниция для конных прогулок, длительной езды, различных путешествий по пересечённой местности. Поэтому вестерн-седла используют не только для спортивных соревнований в стиле вестерн, но и для верховой езды на природе. В том числе для конных прогулок и походов.